Het verhaal van Vatanen leest als de betere road movie: de gefrustreerde journalist Vatanen rijdt op een avond een haas aan. Het dier loopt met gebroken poot zo goed en kwaad het kan het bos in, waar Vatanen hem vindt en hem in zijn armen neemt. Op dat moment besluit hij niet meer terug te keren naar zijn oude leven en laat het stadsleven achter zich om een trektocht door de wildernis van Finland te beginnen..
Op onnavolgbare wijze beschrijft Paasilinna, droogkomisch de strijd die Vatanen levert met de natuur en de mensen rondom zich. En dit steeds vergezeld met de haas die hem kracht en moed lijkt te geven. In een even komische als heroïsche apotheose zegeviert Vatanen uiteindelijk glansrijk, om daarna direct door de werkelijkheid te worden ingehaald.

In de categorie schelmenroman sieren, naast Haas, volgende boeken mijn persoonlijke top 6:

1. Don Quichote de La Mancha - Cervantes 

 

2. The Straight Story - D. Lynch

 



3. Forrest Gump - Winston Groom

4. De de honderdjarige man die uit het raam klom en verdween- Jonas Jonasson

 

5. Alles moet weg - Tom Lanoye